El fuerte desarrollo del turismo médico también llamado “turismo de bisturi” hace que miles de personas de diversas nacionalidades viajen al extranjero para, aprovechando unos días de vacaciones, someterse a operaciones de cirugía plástica de todo tipo.
La existencia de tarifas más económicas que en los países de origen ha permitido a sectores relativamente modestos económicamente acceder a tratamientos que requieren de tecnología punta y cuyos costos son inaccesibles para ellos, es la motivación fundamental. Además en el mismo paquete, distintas agencias especializadas, ofertan viajes de “turismo médico” en hoteles y circuitos de gran calidad con la asistencia médica e intervenciones en prestigiosas clínicas.
El turismo médico se ha convertido en una opción atractiva para el crecimiento económico potencial en muchos países. En los últimos diez años se han disparado este tipo de “turismo de bisturí”, aunque se desconocen las cifras reales se sabe que cada vez es más popular al reducirse los costes del viaje en avión y ser muy competitivos los precios de la estancia, incluso en parajes paradisíacos. Los expertos prevén que en los próximos años el mercado internacional del turismo sanitario se disparará, a medida que más ciudadanos estadounidenses y de otros países, hartos de los altos precios y las largas listas de espera, busquen de todo, desde implantes de prótesis de rodilla y cadera hasta operaciones de bypass. Varios países europeos han modificado sus políticas de salud debido a los problemas económicos existentes, excluyendo los servicios de salud, como tratamientos dentales, operaciones de estética, cirugía ocular con láser asceimer, la cirugía de próstata de la cobertura del seguro.
Por estas razones, los europeos han comenzado a buscar sus tratamientos en los países donde las tasas de servicios de salud son relativamente más bajos. En particular, los países de Europa central se benefician de los servicios prestados por los países de Europa. Hay extranjeros de vacaciones o residentes en España que aprovechan estas ventajas la gran calificación de los médicos españoles y la diferencia de precio con sus respectivos países de origen para someterse a operaciones de cirugía.
Tal y como está el panorama, se puede hablar de un “intercambio quirúrgico” entre países. En la India son frecuentes los paquetes que incluyen madres sustitutas que alquilan su vientre para la gestación del hijo de otra pareja. Cuba convoca para la medicina deportiva y tratamiento de adicciones.
Un informe de 2008 reveló que más de 750.000 estadounidenses solicitaron tratamiento fuera de los Estados Unidos en 2007 y proyecta que el número aumente a 6 millones en 2010. Los que acuden a los Estados Unidos para el tratamiento, el factor decisivo es siempre el costo sino la reputación de atención de alta calidad con tecnología avanzada y servicios altamente especializados de medicina y médicos, así como el potencial de un acceso más rápido a los servicios que podrían no ser tan fácilmente disponibles en el país de un paciente de origen
Otra modalidad de turismo médico es el que se produce como resultado de la colaboración entre países con o sin la participación de organismos internacionales. El intercambio de pacientes, muestras médicas para ser procesadas, así como la formación y desarrollo de recursos humanos, constituyen aspectos cada vez más importantes de esta actividad.
El turismo reproductivo lo que comenzó siendo una práctica aislada se ha convertido en un recurso frecuente, viajar al extranjero para someterse a la fertilización in vitro. Algunas clínicas ofrecen ya paquetes que incluyen el vuelo, el hotel y el tratamiento de fertilización para mujeres mayores, homosexuales y parejas que no pueden concebir hijos.
España por la facilidad para acceder a un tratamiento de fecundación in vitro es un paraíso del turismo reproductivo, con una de las legislaciones más avanzadas de Europa es por eso que muchas mujeres procedentes principalmente de Italia, Alemania, Austria y Suiza vengan a España para someterse a tratamientos que no son permitidos en sus países.
